И с чего это он в запой ушел? Неужели, совесть замучила?!

Ястреб и вдруг совесть? Не верится.

Всё-таки связь с системой значительно облегчает жизнь. Теперь понимаю, почему Ястреб считает варов хозяевами этого мира. Подозреваю, что он получал доступ для чего-то, но потом его отобрали. Испытав это опьяняющее чувство всевластия однажды, он не смог забыть и смириться.

Первым делом я привела себя в порядок. Ястреб, сумасшедший эстет, терпеть не мог, когда я являлась к нему в своей обычной одежде. Теперь, по прошествии долгого времени, я понимаю, что я была частью его имиджа, вещью, и, как всякая вещь в его окружении, должна была соответствовать. Или, по крайней мере, не выделяться.

Сейчас, когда я иду разговаривать, а не драться, не стоит действовать ему на нервы. Тем более, изменить наряд система способна по первому же требованию.

Зажмурившись, я вызвала временное зеркало и представила себе то, во что хочу оказаться одета. Драные джинсы тут же потемнели и стали уже, прорехи с колен исчезли. Широкая рубаха превратилась в длинную алую тунику с воротником-стойкой и высокими разрезами по бокам. Сапоги остались, но и они выглядели иначе, будто только сшитые. Причёска тоже изменилась. Вместо косы: тугой узел, закреплённый острыми серебряными шпильками, украшенными алыми искристыми камнями. Испарив зеркало, я закинула на спину рюкзак и открыла портал, не заботясь о том, что на такие расстояния могу перемещаться только с помощью авторского заклинания. Отследят так отследят. Больше мне незачем бегать. И не от кого.

Он не удивился, только приподнял бровь в своём извечном: "посмотрите, кто то тут у нас". Кивнул, будто ждал меня, и уставился в стакан.

– И не спросишь, как жизнь? - поздоровалась я. Не стоило начинать разговор так, но разговаривать с Ястребом как прежде я не смогу никогда. Некоторые вещи невозможно склеить, разбив, мы теряем их навсегда.

– Не спрошу. Сам знаю, что неплохо. - Ястреб откинулся на стуле и взболтал остатки крови в стакане. Поморщившись, одним глотком допил. Отставив в сторону пустой стакан, он скрестил руки на груди и уставился на меня. - Ты присаживайся, в ногах правды нет. Да и нервируешь ты меня.

– А уж как ты меня нервируешь, - но всё-таки я села. - Знаешь ли, не я всё это время гонялась за тобой по всему Дриму, не я пыталась тебя убить.

– Но убивала всегда ты, - уточнил Ястреб.

– Благодари за это богов. Знаешь ли, последний твой "подарок" чуть не оказался взаправду последним. Могу спросить, кто надоумил? Или когти хрисов валяются на каждом шагу, просто я этого не замечала?

– Значит, коготь хриса? - оживился мой друг. - А я-то думал, что это такое. И это не секрет. Мне Ариана подарила, сказала, что это - один из новых артов, созданных исключительно для внутреннего пользования.

– Значит, Ариана. - Я поджала губы. - Ну, ладно, не будем об этом, счёт ей я выставлю позже.

– А что, действительно сработало? - уже всерьёз заинтересовался Ястреб.

– Теоретически этот кинжал должен был меня убить. Раны, нанесённые им, не закрываются. Раненный когтем или жалом собрата, хрис застревает между формами, рана загнивает, и спустя пару часов летальный исход. Тебя не обманули. Просто забыли, что Дрим - не Аллария.

– Не Аллария? Ты о чём?

– Об Алларии. Я думала, ты знаешь.

– Нет, где это?

– По ту сторону.

– Это так вары называют наш мир?

– Так вары называют свой мир, Ястреб. Ты что, действительно считал их аборигенами?! Не смеши меня! Даже я достаточно быстро поняла, они такие же гости, как мы. Просто из мир лежит по другую сторону снов.

– Это много объясняет, - он махнул рукой, подзывая официантку. - Повторить. А ты, что будешь?

– Мне пару кусков мяса, полусырых, с кровью, и кувшин пива - попросила я. Официантка кивнула, такие заказы - не редкость. Оборотни только так и питаются.

– Твои вкусы изменились, - заметил Ястреб, не дожидаясь, пока официантка удалится. Стесняться ботов? С чего бы?

– Я и сама изменилась. Ты и сам видишь. - Я потянулась к его стакану. Брезгливо подняла его двумя пальцами, поднесла ближе и втянула носом солёный запах. - Впрочем, ты тоже. Не помню, чтобы ты когда-либо так налегал на кровь.

– Ты просто не знала об этом, - Ястреб усмехнулся и взялся за принесённый ему полный стакан. - Знаешь ли, мой путь был не таким ровным, как твой. Даже когда вары предложили мне сотрудничество и я получил часть доступных им возможностей, ты меня опережала. И всё потому, что ты - одна из их слуг.

– Хрисы не служат варам, - поправила я друга перед тем, как вгрызться в принесённое мне мясо. - Если бы ты ляпнул такое при другом хрисе, то мгновенно лишился бы головы. Знаешь ли, цепные псы не любят, когда им напоминают об ошейнике.

– Значит, ты уникум? Если при тебе я такое говорить могу.

– Я уникум, - согласилась я. - Мне и дня не было от роду, когда меня отправили в другой мир. Я выросла скорее человеком, чем хрисом.

– Интересно, - вновь оживился он. - Значит ты не испытываешь добрых чувств к своим родичам? Тогда, может быть, мы сможем договориться? Ты мне эту их Наследницу, я тебе что-нибудь ещё. Ну как, согласна?

– Об этом я и пришла поговорить. - Я с сожалением отодвинула от себя тарелку. - Я знаю, где Наследница. И мне нужна твоя помощь, чтобы добраться до неё.

Ястреб недоверчиво покачал головой:

– И почему ты решила обратиться ко мне? Я не обольщаюсь, что ты до сих пор считаешь меня своим другом и доверяешь. Так почему?

– Ястреб, у тебя ведь есть сестра-близнец?

– Да, и что? - Глаза его вспыхнули и он застонал. - Нет, ты же не хочешь сказать. Нет, Кристи! Кристи, не говори мне, что Аля…

– Именно это я и хочу сказать. Александра Кузнецова, сестра, которая старше тебя на полчаса, родившаяся за семь минут до полуночи, и есть Наследница. Тебе не повезло - родись ты первым…

– Вот чёрт! - Ястреб уронил голову на руки.

– Так что, поможешь? Я с твоей сестрой никогда не общалась, понятия не имею, где её искать в Дриме.

– Помогу. Куда ж я денусь… - А в глазах на мгновение мелькнуло что-то такое… И это "что-то" заставило меня насторожиться. Но Ястреб был почти весел и ничего не предпринимал. Он вышел на ту сторону, вернувшись, сообщил, что сестра будет дома вечером, он оставил ей записку с просьбой появиться в Дриме и навестить брата. Мне ничего не оставалось, как поверить ему на слово, проверить всё равно никакой возможности не было.

В покоях Ястреба, куда мы отправились из таверны, ничего не изменилось. Даже книга, которую он читал в последний мой визит, валялась на столе. Не удивлюсь, если с того посещения он больше не брался за неё: тогда я высмеяла его вкус и сообщила, что детективы не идут его имиджу. Похоже он воспринял моё замечание всерьёз: из нового на полке стоял десяток фантастических романов. С книгами соседствовали кинжалы, пара свечей, фиалы с духами, к коим Ястреб был неравнодушен, и отполированный до блеска череп волка.